吉林外国语大学是吉林省重点高校。学校创办于1995年；2003年被教育部批准为民办普通高等本科院校；2005年获得学士学位授予权并开始联合招收硕士研究生；2006年通过司法公证，将学校所有资产全部捐献给社会；2007年成为全国民办高校中第一所也是目前唯一一所“省重点高校”；2010年经国务院批准，成为全国唯一的国家教育体制改革——“探索非营利性民办高校办学模式”试点单位；2011年经国务院学位委员会批准，成为首批培养专业学位研究生（翻译硕士）的培养试点民办高校；2015年成为全国第一所在美国开办孔子学院的民办大学；2016年成为全国唯一入选“国家中西部高校基础能力建设工程”的民办大学；2017年成为全国唯一一所获得“中国政府奖学金来华留学生招生资格”的民办大学，圆满通过教育部审核评估，被吉林省学位委员会批准为博士学位授权单位立项建设高校；2018年被国务院学位委员会批准为硕士学位授予单位，经教育部批准更名为吉林外国语大学；2020年入选吉林省特色高水平应用型大学建设项目（A类）；2022年入选吉林省博士学位授予单位立项建设高校（A类）。
学校现已成为全国民办高等教育体制改革示范基地，吉林省应用型高素质外语外事人才培养基地，东北地区语种最多、特色鲜明的世界多语言文化教育中心，吉林省培养“多语种翻译+”人才和创新研究生人才培养模式的摇篮。
学校坐落在风景秀丽的长春市净月潭旅游风景区，占地面积70.3万平方米，建筑面积33.66万平方米。校园内山水环绕的自然气息与中西合璧的建筑风格相融合，凸显环境与人文的统一，是一所现代化的“花园式”学校。
学校拥有在校生13000多人，其中全日制本科生11912人、研究生1358人、外国留学生300多人，现有教职工1000余人，其中外籍教师80余人，分别来自美国、加拿大、德国、法国、意大利、西班牙、葡萄牙、希腊、巴西、日本、韩国、埃及、伊朗、印度尼西亚、泰国、蒙古、俄罗斯、波兰、捷克、匈牙利、塞尔维亚、乌克兰等国家。
学校设有高级翻译学院、英语学院、东方语学院、西方语学院、中东欧语学院、国际商学院、国际传媒学院、教育学院、国际艺术学院、国际文化旅游学院（国际冰雪学院）、人工智能学院、马克思主义学院、国际关系学院、体育部等14个教学单位，开设了英语、日语、德语、法语、朝鲜语、俄语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语、阿拉伯语、蒙古语、印度尼西亚语、波斯语、波兰语、捷克语、泰语、塞尔维亚语、匈牙利语、希腊语、乌克兰语、马来语等21个外语语种；拥有翻译、教育、汉语国际教育、国际商务、会计、旅游管理、工商管理、出版等8个硕士专业学位授权点和教育学硕士学位授权一级学科点。其中翻译硕士覆盖英、日、俄、朝、德、法、西、阿、意9个语种。学校开设50个本科专业，涵盖21个外语语种以及文、经、管、教、艺、工、法7个学科门类，形成了“外语+专业”“专业+外语”“双外语”和“小语种+英语+专业”等人才培养模式，构建了“多语种翻译+”应用型人才培养体系，已经成为吉林省培养“多语种翻译+”人才和创新研究生人才培养模式的摇篮。
学校有1个国家级特色专业、1个国家级综合改革试点专业、6个国家级一流本科专业建设点、1个国家级实验教学示范中心（地球村）、1个国家级大学生校外实践教育基地、1项国家级教学成果奖、3门国家级一流课程、1门国家级精品课，1个教育部国别区域研究中心，有13个吉林省本科高校一流专业建设点、3个吉林省转型发展示范专业群、6个吉林省品牌专业，8个“十二五”省级特色专业、5个“十三五”省级特色高水平专业，省级以上特色专业数占学校专业总数的三分之一；2个省级高水平优势特色学科，省重大需求协同创新中心、省特色新型高校智库、省人文社科重点研究基地、省高等教育研究基地等13个省级研究平台，2个省级示范性现代产业学院，1个省级创新创业示范基地，4个省级人才培养模式创新实验区，5个省级实验教学示范中心，2个省级校外实践基地；11个省级优秀教学团队，1个吉林省高校名师工作室、1个吉林省高校“黄大年式教师团队”；国务院特殊津贴获得者8人，国家督学1人、国家高等学校设置评议委员会委员1人、教育部普通高等学校本科教育教学评估专家委员会委员1人、教育部各教指委副主任、委员9人，吉林省高等学校本科各教指委副主任、委员16人,吉林省高级专家、有突出贡献的中青年专业技术人才、省拔尖创新人才等省部级高层次人才54人，省级教学名师、教学新秀10人。24门省级一流课程，19门省级精品课程，31门省级优秀课、1门省级学科育人示范课、3门省级课程思政示范课。
学校积极推进国际化办学，目前已与40多个国家和地区的200余所高校和教育机构开展本科双学位、本硕连读、硕士双学位等留学项目；获批5个教育部中外合作办学项目，与美国新泽西城市大学合作开办金融学专业、与德国慕尼黑应用语言大学合作开办德语专业（翻译方向）、与西班牙卡塔赫纳理工大学合作开办西班牙语专业（企业管理方向）、与俄罗斯托木斯克国立师范大学合作开办俄语专业，与韩国釜山外国语大学合作开办朝鲜语专业；拥有“丝绸之路中国政府奖学金”“中非友谊中国政府奖学金”“吉林省政府外国留学生奖学金”“国际中文教师奖学金”招生资格。每年接收外国留学生300人左右；每年学生出国出境参加本科双学位和本硕连读等留学项目以及长、短期语言文化交流达800余名，部分专业学生出国比例达到100%。
学校教学设备先进完备，拥有大型综合性语言文化实践教学基地——地球村，2013年被教育部确定为国家级实验教学示范中心，被联合国教科文组织命名为“世界多元文化教育中心”；建有非外语专业实验实训中心，涵盖经济、管理、计算机、心理健康等省级实验教学示范中心；建有国际化创新创业教育基地——世桥大厦，为学生提供“多位矩阵一体化”的创新创业多元发展空间。学校有同声传译实验室、机辅翻译实验室、数字化语音室、数字录音室、智慧教室、专业模拟实验室、办公自动化实验室、微机实验室、多媒体教室、多功能报告厅以及塑胶运动场、体育馆、室内游泳馆等各类教育教学和文体设施。学校图书馆是一所集文献收藏、学习阅览、交流研讨、科学研究、文化休闲为一体，融入现代化、信息化、生态化、国际化元素的开放式图书馆，拥有一流的服务设施和WIFI覆盖的网络环境，有中外文纸质和电子图书253万册，电子期刊2.4万种，数据库40个，全年355天开放。
自建校以来，学校始终坚持社会效益第一，走公益性办学道路的办学思想。学校是全国民办高校中第一所坚定地提出公益性办学、不要个人回报的学校，是第一所也是目前唯一一所进行财产公证的民办高校。
学校始终坚持“一切为了学生成人、成才、成功，使吉外成为中华儿女成才走向世界之桥梁，中外文化合璧之桥梁”的先进办学理念，努力为学生提供最认真、最负责、最好的教育；学校提出办学要无愧于“家长的信任、学生的时间、社会的关注和教育者的良心”。在这一思想主导下，学校坚持面向市场、突出特色、苦练内功、强化管理、精品办学、打造品牌。
学校坚持“育人为本，德育为首”的育人观。在学生思想教育和管理上，实施了思想政治教育、心理健康教育和学生管理三个部门密切配合，相互渗透、形成合力的“六位一体”工作机制。通过这一机制，在管理体制上实现了交叉任职；在工作制度上实行了联席会议；在工作内容上实现了融合渗透。学校注重学生的心理健康教育，通过建立学生心理档案库和建立学校、院系、班级和寝室四级管理网络形成完善的心理健康教育体系；注重育德、育心、育体相结合，通过开展心理拓展训练活动，促进学生的身心健康发展。
学校强调“知识、能力、人格”三位一体的成才观。以培养学生的综合素质为主要目标，制定和实施了《本科全套人才培养规格及方案》，科学设计了学生从大一到大四全过程的知识目标、能力目标和素质目标，除专业教学外，在课程设置上增加了心理健康讲座、管理学概论、礼仪知识讲座、公关知识讲座等公共必修课程；在公共选修课上加大了人文素质课程的数量和类别，增加了国学课程，培养学生的爱国主义情操。还设定了就业教育、养成教育、品德教育、素质教育、实践能力与创新能力的培养和心理健康教育等。
学校注重发挥第二课堂的作用。现有社团、专业俱乐部197个，校级综合类社团30个。学校通过组织丰富多彩的学生社团活动、大学生社会实践活动、各类竞赛、各种文体活动、讲座、国际文化艺术节系列活动、青年志愿者活动、“三下乡”活动、共建活动、参观爱国主义教育基地、献爱心等公益活动，拓展学生视野，促进学生身心健康和个性化发展。
学校重视社会实践活动对于培养大学生高尚的人格，拓宽知识面，培养学生的综合能力和素质等方面所起的重要作用。通过制定和实施《实践教学指导大纲》《第二课堂活动指导大纲》及落实这两个大纲的《实施细则》，把大学生社会实践纳入了教育和教学计划之中。
学校实行“全员、全过程、全方位、全住宿”的管理模式。倡导“教书育人、管理育人、服务育人、环境育人”。学校把师德建设作为切入点，通过抓教风带学风；通过“致远、务实、求精”的校风、“敬业爱生，博学善导”的教风和“自强自律，求是求新”的学风的“三风”建设以及“制度化、程序化、规范化”的“三化”建设不断强化管理质量和服务水平；学校大力开展以“简单做人、踏实做事”“天下大事必从细而做”为主要内容的独特的校园文化建设，营造了一个和谐、温馨的校园环境。
学校不断强化素质教育，使学生的专业能力和综合素质得到了显著提高，近三年，学校学生参加的各类专业比赛中，共获得国家级奖项118项，省市级奖项307项。学生的政治素质不断增强，超过55%的在校学生向党组织递交了入党申请，学生党员占在校学生的比例达到3%。校园内文明礼貌，尊师爱生的良好风尚逐渐形成。学校涌现出了“省级优秀班集体，省、市级文明大学生”等一大批先进集体和优秀个人。学生的人生目标和学习目的更加明确，学习风气日渐浓厚，“学好外国语，做好中国人”成为学生的人生信条。
至今，学校毕业学生已累计3万余名。毕业生凭借精通外语，谙熟管理，懂专业，听说能力强，计算机操作熟练，品德好，礼仪养成好，基本功扎实，敬业爱岗，团队精神强，公关意识强，综合素质高等优势得到用人单位的广泛欢迎。近几年毕业生就业率始终保持在省内高校前列，就业质量不断提高。
学校受到了各级领导的亲切关怀和高度评价，原全国人大常委会副委员长彭佩云、顾秀莲，民进中央主席严隽琪、副主席朱永新，原教育部部长陈宝生，原吉林省委书记巴音朝鲁，原吉林省委副书记、省长韩俊等国家及省部领导先后来学校检查指导工作。教育部本科教学合格评估专家组对学校的评估意见为：“这是一所有境界、有品位、有追求、讲究修养、很阳光、很有定力的民办大学，是全国民办高校的旗帜”。教育部本科教学审核评估专家组对学校的评估意见为：“有情怀、有担当、有贡献、有水平、有特色、有灵魂、有希望，不愧为我国民办高校的一面旗帜”。
学校所取得的成绩受到了社会各界的赞誉与肯定，学校先后荣获“中国民办高校综合实力二十强”“中国十佳诚信民办高校”“中国民办高校教育教学质量 20强”“全国毕业生就业典型经验高校50强”等荣誉。在中国校友会网公布的中国民办大学排行榜中，连续多年入选中国民办大学 10强并位居中国语言类民办大学榜首，被评为中国一流民办大学；在2018中国各地区大学综合竞争力排行榜中，学校名列东北地区民办大学综合实力排行榜首位；在2020年、2021年、2022年、2023年软科中国民办高校排名榜中，学校均排名第一。
学校始终致力于办一所非营利性百年名校，致力于办一所面向市场需求、特色鲜明的民办大学，致力于办一所国际化、走向世界的民办大学，致力于办一所高水平民办外国语大学。
目前，学校正朝着建成精品、非营利、应用型、国际化、特色鲜明的高水平外国语大学的目标砥砺前行。未来，学校将逐步实现办学的民主化、法制化、国际化，最终建成百年名校。